L 140 : D-Day

La brume complice du soir et la nuit sans lune couvriront parfaitement l'opération que Shankar qualifierait de sensible. Parano ? Chef de guerre, il dirait. Aussi responsable qu'il peut être bouffon par ailleurs. Un trait commun avec son ami, dont le lien peut valoir la mort sur les siens : Kogan. Alors pour ne prendre aucun risque, le stratège a créé le terrain neutre, ou l'on pourra festoyer loin des vicissitudes martiales des terriens, qu'importent les relations ou les allégeances.

L'ennui, quand on on fait passeur de nuit, dans la plus totale discrétion, c'est de trouver les gens à passer. Et ne pas perdre Kristal de vue au milieu du clapotis persistant du fleuve. La corde, c'était pourtant une bonne idée.

Elle ne doit pas être loin pourtant.
La terre non plus.

Au milieu de la nuit, au milieu des flots, un cri de chouette mal fait perce la plus parfaite obscurité. Et au cas ou, pour qui est assez proche, le bruit particulier d'une arme qui passe en mode automatique.

La chouette ulule. Le pigeon roucoule. La coccinelle demoiselle.

Lalita chantonne dans sa tête la comptine, qui ne la lâche pas déjà depuis quelques heures. Si la pluie s'était calmée, c'était pour laisser place à la brume et son humidité qui s'infiltre sous deux épaisseurs de sari.
Elle reste debout au lieu de se serrer près du feu, à scruter l'obscurité, comme si ses yeux avaient obtenu une sorte de nyctalopisme soudain. Mais rien. Rien de rien. Pas même une diya pour égayer le fleuve.

La coccinelle demoiselle toujours doucement.

"Oh ! J'ai entendu quelque chose ! C'était comme une sorte de chouette, sauf que... cela ressemblait davantage à quelqu'un qui se prend pour une chouette... " Chuchotte-elle en revenant près du feu.

"Je crois que c'est eux !!!"

Et elle serre les dents, trépigne d'excitation sur place, et tremble de froid aussi.
Les yeux à nouveau fixés vers l'eau noire.

Dans l'obscurité, on peut voir le turban osciller de gauche à droite.
Après quelques brassées, la végétation s'écarte et dévoile le bivouac à l'écart. Pour une opération embarquement secret, c'est tout ce qu'il fallait !

Les deux embarcations cheminent par l'eau, vers le feu, et Shankar pagaie d'un air à moitié bougon.

Je ne juge pas, hai... Chacun va vers la mort avec le style qu'il désire. Du moment qu'il a un style...

Feu de camps indiscrets pour certains.
Cris d'animaux pour les autres.

La tentation de lui demander ses jumelles pour vérifier lui même l'effleure, mais après une réflexion comme il lui en vient rarement, il change de cap :

Vois-tu Lalita parmi eux ? Elle devrait porter un crâne humain dans ses mains. Peut être a t'elle gardé un saree, mais il n'est pas exclu qu'elle ait préféré s'habiller à l'occidentale.
Une femme, petite, tatouée aux cheveux blancs qui accompagne un barbu aussi.

Il continue de pagayer en douceur. Lui non plus, n'est pas détendu. La brume et la nuit, ça sert aussi aux meilleurs traquenards.

Je peux passer devant si tu ne le sens pas.

Puis, il se laisse dériver et porte la main à sa radio.

Namaskar ! Alors, la boustifaille est prête ? On a sentit la bonne odeur du feu.

Double-check. La nervosité de la voix dans la radio est aussi un bon révélateur, si ils servent d'appâts.

En entendant la voix de Shankar dans la radio, synchronisée avec les possibles silhouettes qui voguent sur l'eau....

"Ce sont eux !" hurle hystérique Lalita.

Assez fort pour réveiller les restes de mammouths enterrés juste sous le feu de camp.

"Ooohééé !!"

Et elle s'agite, fait clinguer ses anneaux et chaines au rythme de ses bras dressés vers le ciel.

"Nous sommes là !!"

Et plouf, les pieds dans l'eau, pour mieux voir à travers cette purée de pois noirs.

Shankar s'empare aussitôt de son arme et pousse Kristal à couvert dans sa pirogue.

Là.
Elle appelle à l'aide.
Vérifie la colline ouest. Deux snipers.

Non, je déconne.

Oubliant toute précaution, l'ancien Guru part d'un rire spontané et nerveux, pagayant de plus belle, raclant rapidement les hauts fonds. Sa vitesse le fait perdre un peu l'équilibre mais tant bien que mal il arrive, démarche de Jack Sparrow, gesticulant avec son fusil d'assaut pour s’équilibrer, et finalement se plantant devant tout le monde, bras ouverts, poussant un glorieux :

Bienvenue !

Comme si c'était lui qui recevait...

Lalita recule alors que les barques s'approchent, elle distingue Shankar. A-t-il grandi ou grossi ? Elle n'est pas vraiment certaine. Et la jeune fille qui l'accompagne, serait-ce Ajeya ? Ce sont-ils quittés si longtemps pour que l'enfant ait autant changé ?

Fichu brouillard...

L'hystérique retient son enthousiasme à présent, salue Shankar en se penchant les mains jointes devant lui.

"Namaste ! Tu es en forme ! Amiya a pu venir avec toi...?"

Puis, pendant que les hommes se saluent et conjuguent leurs efforts pour accoster, elle regarde la seconde silhouette, curieuse de reconnaitre ses traits. Finalement la personne lui semble totalement inconnue. Elle vient à sa rencontre, et l'aide. Entre deux efforts, elle lui annonce tout bas, et avec un sourire tiraillé entre timidité et curiosité.

"Namaste, je suis Lalita."

Avec plein de protocole, Shankar vient toucher le pied de l'homme qu'il identifie comme Ulysse avant de joindre les mains sous le menton, puis revient sur Lalita :

My soni gère la famille dans l'abri. Dans son état, traverser aurait été idiot ! Nous serons tassés dans ces barques.

Ne les amarrez pas trop, hai ! On embarque ! Il me reste de l'énergie et les entrées vont refroidir. Il s'agit vite de vous mettre un toit sur la tête avant le matin, ou vous deviendrez fous ! On sera mieux à palabrer assis dans le pédalo, sans faire attendre les gens !

Il rigole il rigole, mais Ulysse ou pas il scrute l'horizon, la main jamais loin du calibre réglé en auto.

Lalita semble surprise, mais plutôt rassurée par les mots de Kristal.

"Oh, je ne savais pas, mais c'est vraiment généreux de ta part de les aider en ce moment. Amiya doit être heureuse de pouvoir compter sur toi."

Et pour la remercier, elle se penche dans un salut sincèrement joyeux. Puis quand Shankar s'adresse à elle, elle baisse les yeux. Elle l'aurait surement pris dans ses bras, si leur culture ne leur interdisait pas ce genre de familiarité déplacée.
Elle acquiesce à ses paroles, plutôt pressée de rejoindre le reste de la famille. Environ 70 lunes sans se revoir...

Elle va vite chercher Romy et Mary. Leur tourne autour doucement pour les accompagner vers la rive et les embarcations.

"Vous pouvez monter ! ... Tout va bien se passer..." murmure-t-elle.

L'ex Guru rigole et propulse la pirogue sur les flots, profitant de son saut pour y donner de l'inertie.

Haan, j'adore blaguer sur les sédentaires. On a pas grand chose, en nomades. On doit voyager léger. Alors on prend l'humour, ça pèse pas trop.

Un regard en arrière. Le feu l'aidera à guider sa barque dans le noir. Le garder pile à la proue, bien aligné, le temps de passer le cap, puis, suivre la loupiotte discrète de la baraque, pas plus grosse qu'une étoile et qui rase la terre, quand une vague ne l'avale pas.
Il oscille de la tête.

Elle a ses humeurs, hai. Mais moi, mon caractère, je l'ai toujours, chaque instant. Pas besoin d'avoir un gros ventre pour ça.

Discrètement, il vient même vérifier l'état de ses abdos, presque à en faire l'appel.

... Heureusement, tiens...